“Tenemos la voluntad, queremos el dinero”, dice Shatrughan Sinha, el nuevo Ministro de Sanidad de la India. Reiterando su compromiso gubernamental para frenar el aumento de nuevas infecciones y proporcionar servicios de atención básicos, buscó el compromiso de los países con muchos ingresos para que cumplieran sus promesas.

Mientras tanto, sus propias promesas serán estudiadas por la reciente decisión de su gobierno de buscar participación privada en la provisión de atención sanitaria. Esta conocida franquicia social puede sacar provecho del sistema público de atención sanitaria, rodeándolo de franquicias como MacDonald’s para determinados servicios, como pruebas de laboratorio.

El avance del marketing social de los productos de atención sanitaria ya ha vivido un descenso importante y preocupante en la disponibilidad de preservativos para grupos vulnerables, especialmente mujeres y jóvenes.

Las perspectivas para proporcionar fármacos antirretrovirales a personas con VIH pueden ser peores, a menos que el nuevo ministro ejerza una influencia considerable en el consejo.

Sin fondos, y con prioridades que compiten en un presupuesto sanitario ya minúsculo, el gobierno parece que tiene pocas opciones. La India necesita al menos 500 millones de dólares cada año para proporcionar tratamientos ARV. En 1999 el Banco Mundial adelantó 200 millones para programas contra el VIH y el sida para el 2004, que incluyen ARV. Una aportación importante del Fondo Global puede que sea la única forma de garantizar que la sanidad es una responsabilidad del sector público.

La India es el principal productor y exportador mundial de fármacos genéricos. Los ARV producidos en el ámbito local cuestan diez veces menos que los productos con marcas registradas disponibles internacionalmente. A pesar de todo la mayoría de personas que los necesitan todavía no se los pueden permitir. Hablando de la situación, el recién nombrado director del Programa Nacional, Meenakshi Dutta Ghosh, dijo, “los fármacos para tratar infecciones oportunistas son gratuitos; la Neviparina es gratis en programas de prevención de la transmisión maternoinfantil, los tratamientos de ITS son gratuitos. En realidad nos gustaría aumentar el acceso a ARV. Sólo necesitamos más recursos.”

Cerca de 4 millones de personas en la India tienen VIH. En muchas zonas, las tasas de infección del 1% y más son normales. Hasta ahora, el gobierno ha apoyado intervenciones para promocionar el sexo seguro, servicios para tratar ITS y seguridad sanguínea. Un programa sobre la transmisión maternoinfantil que cubrirá todo el país se implantará pronto. Aun así todavía quedan aproximadamente cuatro millones de personas con VIH con pocas esperanzas.

AIDS 2002 Conference News produced by Health & Development Networks/Key Correspondent Team